1953年1月5日，《等待戈多》在巴黎的巴比倫劇院完成了首演，隨后迅速成為當(dāng)時(shí)文化界熱議的話題。《等待戈多》向來被是為荒誕派戲劇的代表作，作者貝克特的思想也經(jīng)常被放在存在主義的哲學(xué)背景中解讀，他的劇本與荒誕派戲劇在形式上確實(shí)有不少共通之處，但他并不認(rèn)同荒誕派戲劇的價(jià)值立場(chǎng)。
《等待戈多》的情節(jié)其實(shí)十分簡(jiǎn)單，結(jié)構(gòu)也不復(fù)雜，前后總共就兩幕。
第一幕的故事發(fā)生在黃昏時(shí)分的一條鄉(xiāng)間小路上，路旁有棵樹，不遠(yuǎn)處的一塊石頭上坐著戈戈，他想把鞋子脫了，可怎么也脫不下來，累得自己氣喘吁吁。這時(shí)候，迪迪上場(chǎng)了，他的思緒沉浸在過去的夢(mèng)想里。
費(fèi)了九牛二虎之力，戈戈終于把一只鞋脫了下來，這讓迪迪聯(lián)想到了《圣經(jīng)》中兩個(gè)盜賊的故事。在耶穌受難那天，有兩個(gè)盜賊與他一同釘在十字架上，其中一個(gè)譏諷耶穌，另一個(gè)則相信耶穌，并為他辯護(hù)，因此這人獲得了救贖。迪迪質(zhì)疑為什么《新約》的四部福音書中只有《路加福音》記錄了這個(gè)故事，而人們又為什么選擇相信這個(gè)故事，相信救贖的存在。另外一邊，戈戈對(duì)救贖的話題不感興趣，說起《圣經(jīng)》，他只想到在死海里游泳。
僅僅幾頁的對(duì)話就突顯出兩個(gè)人物不同的氣質(zhì)，戈戈著眼于當(dāng)下，更關(guān)心身體的感受，而迪迪關(guān)心過去和未來，喜歡思考，重視抽象概念超過現(xiàn)實(shí)具體問題，表現(xiàn)在人物行為的細(xì)節(jié)上就是戈戈一直在搗鼓鞋子，而迪迪則會(huì)習(xí)慣性地取下帽子再戴上。另外，這樣一組看似十分跳躍的對(duì)話，也為整出戲的內(nèi)涵定下了基調(diào)，這里不妨把救贖視作生命意義的隱喻，如果它的基礎(chǔ)是建立在不可靠的敘事以及一廂情愿的欲望之上，那么生命的本質(zhì)究竟是什么？存在的真相又是什么？
在救贖的話題以后，戈戈和迪迪終于討論起了他們身在此處的目的：等待戈多?？墒菑乃麄兊膶?duì)話中我們得知，他們既不確定戈多會(huì)不會(huì)來，也不確定要在哪里等。不僅如此，他們甚至不確定自己昨天是不是來過這里，更不知道戈多是誰，長(zhǎng)什么樣，為什么要等他。
第二幕在結(jié)構(gòu)上與第一幕如出一轍，仍然是鄉(xiāng)間小路旁，仍然是黃昏時(shí)分，出場(chǎng)的仍然是這么幾個(gè)人物，說的仍然是讓人有些摸不著頭腦的話，但是許多細(xì)節(jié)卻發(fā)生了翻天覆地的變化。路旁的樹上長(zhǎng)出了樹葉，戈戈的鞋從太緊變成了太松，他不記得昨天遇到過波卓和幸運(yùn)兒，更不記得曾經(jīng)挨了幸運(yùn)兒一腳，可他的腿上分明有著挨打以后留下的淤青。變化最大的還要數(shù)波卓和幸運(yùn)兒，波卓瞎了，他不記得昨天來過這里，遇到過戈戈和迪迪，他也不再虐待幸運(yùn)兒，反而一切都指望他，不能離開他半步。幸運(yùn)兒呢？他聾了，沒法再表演思考。唯一不變的只有迪迪，只除了一點(diǎn)——他換上了昨天幸運(yùn)兒戴的帽子，而這頂帽子是開啟幸運(yùn)兒思考表演的機(jī)關(guān)。
在第二幕的結(jié)尾，同樣有一個(gè)不知名的小男孩出場(chǎng)，帶來了和第一幕結(jié)尾同樣的消息：戈多今天不來了，但明天一定來。據(jù)小男孩的自述，他們都是戈多的仆人，但是當(dāng)?shù)系蠁査甓嗟暮邮鞘裁搭伾珪r(shí)，他猶豫許久以后回答說：“我想是白色的。“
形式方面，《等待戈多》摒棄了經(jīng)典戲劇中四幕劇的形式而采用了重復(fù)結(jié)構(gòu)，第一幕和第二幕除了細(xì)節(jié)以外，人物、場(chǎng)景等方面的設(shè)置幾乎完全一致。貝克特這么做的首要目的就是為了淡化情節(jié)。
除此以外，貝克特還有意減弱了劇本的“戲劇沖突”。在《等待戈多》中卻沒有鮮明的戲劇沖突，戈戈和迪迪為什么要等戈多？不知道。正是由于戲劇沖突的弱化，使得劇中人物的行為和動(dòng)作缺乏依據(jù)，顯得混亂而滑稽。人物對(duì)話和行為缺乏邏輯性。不過這種無邏輯性只是表面的，人物間的對(duì)話實(shí)際上有著隱藏的關(guān)聯(lián)，各種看似無厘頭的行為也有它的象征意義。
所謂喜劇，就是用理性的精神觀照人生，居高臨下地發(fā)現(xiàn)人生的荒謬與可笑。在《等待戈多》中，貝克特要寫的是人的孤獨(dú)與痛苦，但他也著力表現(xiàn)人物滑稽可笑的部分，戲謔的對(duì)話、稍有些猥瑣的文字游戲、夸張的小動(dòng)作，這些元素都給劇本平添了一層喜劇色彩。
貝克特這么做的目的當(dāng)然不是為了制造笑料，而是試圖用內(nèi)斂的幽默和絕望的冷笑來蔑視孤獨(dú)與痛苦?！兜却甓唷氛鰟《荚诒憩F(xiàn)荒謬與非理性，但這種荒謬與非理性卻是在理性精神的觀照下顯現(xiàn)出來的，因而是一種更深層次的理性。貝克特對(duì)荒謬與非理性的思考，蘊(yùn)含著自我反省和自我超越的渴望，同時(shí)也隱含了他直面絕望并與之對(duì)抗的態(tài)度。
